“后山……灵草？”
林九脸上那抹谦和的笑意未减分毫，只是眼底深处，极快地划过一丝属于市井少年的“错愕”与“惶恐”。
他微微低下头，肩膀不自觉地瑟缩了一下，仿佛被老道这突如其来的“恩赐”吓得不知所措。
“晚辈……晚辈这病躯，真的能去后山？”他的声音带着一丝颤抖。
“可晚辈身无长物，恐怕不配受用观中灵草仙植，白白糟蹋了道长的福泽。”
姿态谦卑拘谨，神色恭谨局促。
落在老道眼中，只当是寻常穷苦少年，骤然得道门高人垂怜，一时间诚惶诚恐，手足无措。
青袍老道端坐蒲团，拂尘轻搭腕间，眉目悲悯：“众生平等，福泽无分贵贱，施主无需妄自菲薄。”
看似慈悲渡人，实则步步锁死。
这句话堵死了所有推辞的后路。
只要林九再拒，便是心怀戒备，等于自曝有鬼。
正殿香火袅袅，无形结界依旧笼罩方寸之地。
周遭香客跪拜祈福，念念有词，却半点透不进这片被神魂之力隔绝的小小天地。
林九垂首屏息，硬拒必死，直入亦必死。
唯有借凡人情理、市井规矩、俗世牵绊，或许能从这无解死局中，凿出一条生路。
下一瞬，林九猛地抬头，眼中浮起真切至极的喜色，转瞬又被浓重的愧疚与遗憾覆盖，眼眶微微泛红，一副错失机缘、万般不甘的模样。
“道长厚德，晚辈铭感五内！”
他深深一揖，礼数周全，语气满是赤诚，“只是晚辈命薄，今日实在不敢独享这份天大机缘。”
老道眸光微抬，淡淡问道：“此话怎讲？”
林九垂着脑袋，声音越发局促恳切：
“晚辈自幼体弱，家中寡母常年为我忧心劳神，夜夜焚香祷告，只求我平安苟活。”
“今日出门上香，老母千叮万嘱，让我烧完香火即刻归家，绝不可在外逗留半分。”
“晚辈若是贪慕灵草仙缘，私自滞留后山，迟迟不归，家中老母必然忧急攻心，寝食难安。晚辈身为人子，岂能因一己私欲，置高堂忧心于不顾？”
一番话说得情真意切，谦卑孝顺，全然是市井少年的纯良心性。
既捧高了道观仙缘的贵重，又给自己找了无可指摘的脱身理由。
孝道立身，天道人情皆无错处。
阴门老道纵然满腹杀机，却也无法驳斥这俗世最正大的道理。
殿内短暂一静。
他观遍林九周身，神魂虚妄无波，血肉孱弱平淡。
举止心性，全然贴合一个久病体虚、恭谨孝顺的寻常津门少年，挑不出半分毛病。
可冥冥直觉中，这个少年不简单。
林九见状，趁热打铁，再度躬身，语气满是遗憾虔诚：
“今日机缘，晚辈不敢贪占。待晚辈归家，禀明老母，征得应允，改日必定独自登门，斋戒静心，专赴后山拜领道长恩泽，潜心静养赎罪！”
一句改日独自登门，堪称完美缓兵。
既给足了老道体面，留住了对方垂钓的念想，又彻底化解了当下逼入后山的死局。
老道要的是引他入局，探查困杀，不是当场撕破面皮，惊扰满城香客。
既然鱼儿许诺自投罗网，便无需急于一时。
半晌，青袍老道缓缓颔首：
“善。”
“百善孝为先，施主心性纯良，难能可贵。”
“既有家俗牵绊，贫道便不强求。日后有空，随时再来。”
话音落下的瞬间，笼罩于林九周身的无形结界，悄然无踪。
那股如坠冰窟，被死死锁定的窒息压迫感，终于褪去大半。
危机，暂解。
林九心中微松，脸上依旧是受宠若惊的模样，连连作揖道谢：“多谢道长体恤宽宥！晚辈谨记教诲！”
他不敢有半分仓促失态，步履平稳，顺着朝拜人流，缓缓向后退走。
他心知肚明。
老道笃定他日后还会再来，毕竟“灵草”的诱惑，不是一个市井少年所能抗拒的。
这才故作宽和，任他离去。
偏殿角落，黄三爷蛰伏的兽躯一动不动，一缕极细妖念悄无声息传入林九识海：
“老东西暗藏杀心，只是暂时放你离去。”
“后山是绝煞阵，进则神魂锁死，血肉抽干。你今日若是应下，绝无脱身可能。”
林九不动声色，脚步不急不缓，混在往来的香客之中，未流露出半分逃离之意。
他知道，整座药王观，到处有那老道的耳目。
直到一步步踏出朱红山门，身后那道如芒在背的窥探视线，方才彻底消散。
凉风拂面，津门市井，人间喧嚣、烟火气，扑面而来。
林九缓缓吐出一口浊气，眸底所有的青涩怯懦尽数褪去，只剩一片深沉冷冽。
……
回到济世堂，天色已经暗淡。
林九回到济世堂，专程前往周老先生院中请安告罪，借口自己清晨便进山采药，山路崎岖耽搁，故而迟迟晚归。
几句寒暄过后，他辞别周老先生回到自己的柴房。
林九坐在木凳上，指尖轻叩桌沿：“白日香火鼎盛，阳气盖煞，地脉大阵隐而不发。”
“唯有入夜阴煞升腾，整座炼煞阵才会彻底显露真容。”
说罢，他眼神露出一丝坚定之色：“三哥，今晚我想再探药王观！”
黄三爷身形轻跃，稳稳落于木桌之上，神色凝重：“小九，这一趟，不能去。”
短短几字，带着从未有过的郑重。
林九指尖微顿，脸上充满疑惑：“为何不能去？”
黄三爷抬爪，轻轻一拍他的额头，语气严厉：“糊涂！”
“你要看清自己的根底。你如今只是六品窥虚神魂，肉身孱弱，半点硬抗的资本都无。”
“那老杂毛是蛰伏数十年的阴门老怪，修为深不可测，坐镇整座炼煞大阵之内，占尽天时地利。”
“你如今再探，一旦败露，瞬起杀心，你连逃命的机会都没有。”
林九沉默不语，指尖轻轻摩挲桌沿，眼底有挣扎，有权衡，有不甘，唯独心底的初衷分毫未改。
他修神魂大道，本就是窥探天机，逆天而行。