津州棉纺厂的厂区比叶涛想象中更大，红砖厂房连绵排布，高大连廊将各个车间串联起来，空气中弥漫着棉花的纤尘与机器机油混合的味道，吸进鼻腔里有些发涩。厂长领着李恺强和叶涛穿过喧闹的厂区大道，两侧的宣传栏里贴着“安全生产”“提高效率”的红色标语，几张泛黄的先进工作者照片边角已经卷起，其中一张里，陈慧穿着蓝色工装，面带腼腆的笑容站在中间，胸前别着的工作证编号清晰可见。
“纺纱车间在最里面，噪音大，两位警官多担待。”厂长边走边搓着手，脸上的担忧更甚，“陈慧这姑娘真是可惜了，平时话不多，但干活从不偷懒，我们车间好几次评先进都有她，怎么就出了这种事……”
叶涛跟在后面，手里紧紧攥着笔记本，笔尖已经打开，随时准备记录。他能清晰地听到车间里传来的机器轰鸣声，像是无数只蜜蜂在耳边振翅，远远望去，纺纱车间的窗户玻璃上蒙着一层厚厚的棉絮，连阳光透进来都变得有些昏暗。
走到车间门口，一股更浓烈的棉尘味扑面而来，夹杂着汗水的气息。车间主任是个四十多岁的女人，名叫张琳，留着利落的短发，袖口挽得高高的，看到厂长带着两位警察进来，连忙迎了上来，嗓门洪亮：“厂长，您来了！这两位就是公安局的同志吧？”
“张主任，这位是刑侦队的李队，这位是叶警官。”厂长介绍道，“他们来了解陈慧的情况，你多配合。”
“哎，好嘞！”张琳点点头，脸上的表情有些沉重，“陈慧没来上班，我还以为她家里有事，没想到……真是造孽啊。”
李恺强环顾着车间，几十台纺纱机整齐排列，轰鸣声震得人耳膜发颤，工人们穿着统一的蓝色工装，戴着口罩和工作帽，正低头忙碌着，手指在机器上灵活地操作，棉线在锭子上缠绕成卷，飞花像雪花一样在空中漂浮。“陈慧的工位在哪？”李恺强问道，声音不大，却穿透力十足，盖过了机器的噪音。
“在那边，第三排靠窗的位置。”张琳指着车间内侧说道，领着两人穿过一排排纺纱机。机器运转的震动通过地面传到脚底，叶涛感觉整个地面都在微微颤抖，说话必须凑近了才能听清。
陈慧的工位上，纺纱机已经停止运转，上面还残留着一些未处理完的棉线，桌面收拾得很整洁，右上角放着一个掉漆的搪瓷缸，上面印着“劳动最光荣”的字样，旁边还有一个用塑料绳编织的小篮子，里面放着几支缝衣针和一团线。
“陈慧平时就坐这儿？”李恺强蹲下身，仔细观察着工位周围，手指轻轻拂过桌面，沾起一层薄薄的棉尘。
“对，她从进车间就在这个位置，坐了快十年了。”张琳说道，“她旁边是王秀莲，再过去是刘梅，都是和她关系不错的工友。”
李恺强抬头看了看，陈慧的工位旁边，一位头发花白的女工正在操作机器，动作有些迟缓，另一个年轻些的女工则时不时朝这边看过来，眼神里带着好奇和担忧。“让她们先过来一下，我们问问情况。”李恺强说道。
张琳连忙走过去，拍了拍那两位女工的肩膀，说了几句什么。两人停下手里的活，摘下口罩，跟着张琳走了过来。年长些的女工名叫王秀莲，脸上布满了细密的皱纹，眼神有些浑浊，年轻些的叫刘梅，二十多岁的样子，脸上还带着几分稚气。
“警官同志，你们找我们？”王秀莲的声音有些沙哑，可能是长期在噪音环境下工作的缘故。
“嗯，我们想了解一下陈慧生前的情况，她平时在厂里和谁走得比较近？有没有和谁闹过矛盾？”李恺强问道，目光在两人脸上来回扫视。
王秀莲皱着眉头想了想，摇了摇头：“陈慧这孩子性子闷，不爱说话，平时除了干活，就是和我们几个老姐妹聊聊天，没听说她和谁闹过矛盾。”
“是啊，”刘梅接过话茬，“慧姐人挺好的，我们有不懂的地方她都会耐心教，有时候我们加班晚了，她还会给我们带吃的，真没想到会发生这种事。”
叶涛在一旁飞快地记录着，心里却有些犯嘀咕。两人的证词和厂长说的差不多，都是说陈慧性格温和，与人无争，这让他有些困惑，如果陈慧真的没和谁结怨，那凶手的作案动机是什么？
“你们再仔细想想，”叶涛忍不住问道，“比如有没有人经常找她麻烦？或者最近有没有什么异常的人跟她接触过？”
王秀莲和刘梅对视一眼，都摇了摇头。刘梅想了想，说道：“异常的人倒是没有，不过前阵子，车间的老姚好像和慧姐吵过一架。”
“老姚？是技术员姚楠吗？”李恺强立刻追问道。
“对，就是他。”刘梅点点头，“大概半个月前吧，姚楠来检修机器，说慧姐操作不当，把机器弄坏了，慧姐说不是她的问题，两人就吵起来了，姚楠还说了挺难听的话，慧姐都被说哭了。”
“具体吵了什么？”叶涛连忙问道，手里的笔握得更紧了。
“具体的我也记不清了，”刘梅挠了挠头，“当时机器太吵，我只听到姚楠喊‘你等着’，然后就气冲冲地走了，慧姐趴在桌子上哭了好一会儿，我们劝了半天才好。”
王秀莲补充道：“姚楠那人脾气是爆了点，说话直，有时候检修机器遇到问题就爱发火，但他人不坏，应该不会因为这点小事就……”
李恺强没说话，目光落在陈慧的纺纱机上，仔细检查着机器的部件。叶涛也跟着看过去，只见机器的一个齿轮上缠着几根断裂的棉线，表面有轻微的磨损痕迹，看起来确实像是被不当操作过。
“姚楠现在在厂里吗？”李恺强问道。
“在，他今天上午还来车间了，现在应该在维修室。”张琳说道。
“带我们过去。”李恺强站起身，语气不容置疑。
维修室在车间的角落里，是一间单独的小房子，里面堆满了各种机器零件和工具，墙上挂着一张机器维修图纸，已经泛黄发皱。姚楠正蹲在地上检修一台小型电机，听到脚步声抬起头，看到厂长带着两位警察进来，脸上露出了惊讶的神色。
“姚师傅，这两位是公安局的同志，想问你点事。”张琳说道。
姚楠站起身，拍了拍手上的灰尘，目光在李恺强和叶涛身上扫了一圈，眼神有些闪烁：“警察同志？找我什么事？”
“你认识陈慧吗？”李恺强问道，声音低沉。
“认识啊，纺纱车间的女工，怎么了？”姚楠回答道，语气有些不自然。
“半个月前，你是不是和她因为机器检修的事吵过架？”
姚楠的脸色变了变，点了点头：“是有这么回事，那天我去检修机器，发现她那台纺纱机的齿轮磨损严重，明显是操作不当造成的，我让她注意点，她还不承认，我就多说了两句。”
“你说了什么？”李恺强追问。
“我就说她不按规矩操作，再这样下去迟早出大事，让她等着被罚款。”姚楠的声音有些含糊，眼神避开了李恺强的目光。
“你有没有说‘你等着’这句话？”叶涛问道。
姚楠愣了一下，随即说道：“好像说了吧，当时有点生气，随口说的，没别的意思。”
“陈慧失踪的那天晚上，你在哪里？”李恺强突然问道，目光紧紧盯着姚楠的眼睛。
姚楠的身体明显僵了一下，下意识地搓了搓手：“我……我在家啊，吃完晚饭就看电视，然后就睡觉了，没人能证明。”
“你家住在什么地方？离津河东河湾远吗？”叶涛连忙问道。
“我住在城西的老居民区，离东河湾挺远的，开车得半个多小时。”姚楠回答道，语气越来越紧张。
李恺强没再追问，目光落在维修室的角落里，那里堆着一堆绿色的帆布，上面沾着不少油污和棉尘。他突然想起死者指甲缝里的绿色纤维，心里一动，慢慢走了过去。
叶涛也跟着看过去，只见那些绿色帆布看起来有些陈旧，边缘处有磨损的痕迹，上面的纤维和现场发现的很像。“姚师傅，这些帆布是用来干什么的？”叶涛问道。
“哦，这些是用来包裹机器零件的，防止运输的时候损坏。”姚楠说道，眼神有些慌乱。
李恺强拿起一块帆布，用手指轻轻捻了捻，帆布上的纤维很容易脱落，颜色和死者指甲缝里的完全一致。“这块帆布你最近用过吗？”李恺强问道。
“用过，前几天还用来包裹过一批齿轮，怎么了？”姚楠的声音有些颤抖。
李恺强没回答，把帆布放回原处，转身对张琳说：“张主任，麻烦你把车间里所有员工的考勤记录和近期的请假情况给我们一份。”
“好，我这就去拿。”张琳连忙应声，转身走出了维修室。
维修室里只剩下李恺强、叶涛和姚楠三个人，气氛有些凝重。叶涛能感觉到姚楠的呼吸有些急促，双手不停地搓着，眼神躲闪，看起来很可疑。他心里有些兴奋，觉得姚楠很可能就是凶手，正要继续追问，却被李恺强用眼神制止了。
走出维修室，叶涛忍不住问道：“李队，姚楠肯定有问题，他的证词前后矛盾，而且维修室里的绿色帆布和现场发现的纤维一致，我们应该把他带回局里审讯。”
李恺强看了他一眼，摇了摇头：“证据不足，仅凭这点线索还不能认定他是凶手。他和陈慧的矛盾确实存在，但这不足以成为杀人动机，而且他的不在场证明虽然没人能证实，但也没有证据反驳，我们不能仅凭猜测下结论。”
叶涛有些不服气，心里觉得李恺强太谨慎了，但也知道师傅说得有道理，刑侦办案讲究的是证据，不能凭主观臆断。
回到车间办公室，张琳已经把考勤记录和请假情况拿来了。叶涛接过文件夹，仔细翻看着，陈慧的考勤记录很整齐，除了偶尔的病假，从来没有迟到早退过，最后一次考勤是前天上午，之后就没有记录了，和她丈夫说的失踪时间一致。
“李队，你看，陈慧前天上午还在上班，下午就没来了。”叶涛指着考勤记录说道。
李恺强点了点头，接过文件夹，快速浏览着其他员工的考勤记录。突然，他的目光停在了一个名字上：“赵春燕？这个人是谁？”
“赵春燕？她也是纺纱车间的女工，和陈慧是一个班组的。”张琳说道，“怎么了？”
“她前天下午请假了？”李恺强指着考勤记录上的请假条问道。
张琳看了一眼，点了点头：“是啊，她前天下午说家里有事，请假半天。”
“她和陈慧关系怎么样？”
“关系一般吧，平时没怎么看到她们来往，有时候还会因为工作上的事有点小摩擦。”张琳想了想说道。
叶涛凑过去看了一眼，心里有些纳闷，赵春燕只是请假半天，这有什么可疑的？他觉得李恺强有点小题大做了，注意力还是应该放在姚楠身上。
“把赵春燕叫过来。”李恺强说道。
张琳连忙去叫人，没过多久，一个身材瘦小的女工跟着她走了进来。赵春燕看起来三十多岁，皮肤黝黑，眼神有些怯懦，看到两位警察，下意识地低下了头。
“赵春燕，你前天下午为什么请假？”李恺强问道。
“我……我家里有点事。”赵春燕的声音很小，几乎听不到。
“什么事？”
“我妈生病了，我回家照顾她。”
“你家住在什么地方？”
“就在城郊的赵家村。”
叶涛在一旁记录着，觉得赵春燕的回答没什么问题，心里更加不解，为什么李队会关注她？他觉得自己已经找到了关键嫌疑人，就是姚楠，而李队却在这些无关紧要的人身上浪费时间。
“你回家的时候，有没有看到陈慧？”李恺强继续问道。
赵春燕的身体明显僵了一下，头低得更低了：“没……没有。”
“真的没有？”李恺强的目光变得锐利起来，紧紧盯着她。
赵春燕的肩膀微微颤抖着，沉默了片刻，突然抬起头，眼里含着泪水：“我……我看到了。”
叶涛心里一惊，连忙停下笔，专注地看着赵春燕。
“前天下午，我下班回家，走到厂门口的时候，看到陈慧和一个男人在说话，那个男人背对着我，我没看清是谁，但陈慧好像很害怕，一直在哭。”赵春燕的声音带着哭腔，“我当时急着回家，就没多问，现在想想，那个男人会不会就是……”
“那个男人穿什么衣服？有没有什么明显的特征？”李恺强立刻追问道。
“穿……穿一件灰色的夹克，个子挺高的，好像有点驼背。”赵春燕努力回忆着，“其他的我就记不清了，当时天有点暗，我看得不太清楚。”
叶涛心里一阵懊悔，刚才他翻看考勤记录的时候，只注意到了陈慧和姚楠，根本没在意赵春燕的请假记录，如果不是李队提醒，他差点就遗漏了这个关键证人。他终于明白，刑侦工作不是靠主观臆断，而是要细致入微，不能放过任何一个看似无关紧要的细节。
“你再仔细想想，还有没有其他线索？比如那个男人的声音、发型，或者陈慧说了什么？”李恺强的语气缓和了一些。
赵春燕皱着眉头想了想，摇了摇头：“没有了，我当时走得很快，就听到陈慧哭着说‘你别逼我’，然后那个男人说了句什么，我没听清，就走远了。”
李恺强点了点头，对张琳说：“张主任，麻烦你再去问问其他员工，有没有人在那天下午看到过陈慧和陌生男人接触，或者听到什么异常的情况。”
“好，我这就去。”张琳连忙应声，转身走出了办公室。
办公室里只剩下李恺强、叶涛和赵春燕，赵春燕还在小声地哭着，看起来很害怕。李恺强递给她一张纸巾：“别害怕，你提供的线索很重要，能不能再仔细想想，那个男人还有没有其他特征？”
赵春燕接过纸巾，擦了擦眼泪，摇了摇头：“真的想不起来了，警官同志，我知道的都已经说了。”
“那你先回去吧，如果想起什么，随时联系我们。”李恺强说道，递给她一张名片。
赵春燕接过名片，点了点头，快步走出了办公室。
办公室里只剩下李恺强和叶涛两个人，叶涛低着头，脸上火辣辣的，心里充满了愧疚和自责。“李队，对不起，是我太粗心了，差点遗漏了关键证人。”
李恺强看了他一眼，没说话，走到窗边，看着外面喧闹的车间。过了好一会儿，他才开口说道：“叶涛，我知道你刚从警校毕业，理论知识学得不错，但刑侦工作和书本上不一样，每一个细节都可能隐藏着线索，每一个看似无关紧要的人都可能是关键证人。”
叶涛认真地听着，心里很不是滋味。
“你刚才一门心思盯着姚楠，觉得他有嫌疑，这本身没错，但你忽略了其他可能性。”李恺强转过身，目光落在叶涛身上，“姚楠和陈慧有矛盾，这是事实，但赵春燕提供的线索表明，陈慧的死可能和另一个男人有关，我们不能只盯着一个嫌疑人，要全面排查，才能找到真相。”
“我知道了，李队。”叶涛的声音有些沙哑，“以后我一定会仔细观察，多问多听，不放过任何一个细节。”
“记住，刑侦工作讲究的是证据链，一个线索不足以定案，需要多个线索相互印证。”李恺强说道，“姚楠的嫌疑还没排除，他的不在场证明没有得到证实，维修室里的绿色帆布也和现场发现的纤维一致，这些都需要进一步调查。同时，我们还要找到赵春燕看到的那个穿灰色夹克的男人，这可能是破案的关键。”
叶涛点了点头，拿出笔记本，把李恺强的话一一记下来，心里暗暗下定决心，以后一定要更加细心谨慎，不辜负师傅的期望。
就在这时，李恺强的对讲机响了起来，里面传来技术科警员的声音：“李队，指纹比对结果出来了，死者确实是陈慧。”