第二天一大早，钟邦就来到了伏羲堂。
他看着院子里正在练功的曾成，眼神里带着几分惊讶。
曾成正跟着毛小方的指导，一招一式地比划着，动作虽然生疏，但眼神清明，脸上带着专注的神情，和几天前那个疯疯癫癫的模样判若两人。
“阿成。”
钟邦喊了一声，大步走了进去。
曾成回过头，看见钟邦，脸上露出笑容，快步迎了上去：“邦哥，你来了。”
钟邦上下打量着曾成，伸手拍了拍他的肩膀，眼里满是欣慰：“你真的好了啊。”
曾成点点头，转身指了指站在一旁的毛小方，语气里满是感激：“是啊，多亏了我师父。”
钟邦顺着曾成的手指看过去，毛小方正负手站在廊下，面色平静，目光温和。
钟邦走上前去，站在毛小方面前，嘴唇动了动，似乎有些难以启齿。
沉默了片刻，他抱拳一礼，声音诚恳：“毛道长，不好意思，我之前以为你和我姐姐是一样的。”
毛小方看着钟邦，嘴角微微扬起，轻轻摇了摇头，语气平淡：“无妨，钟警官职责所在，谨慎些也是应该的。”
阿帆从旁边凑过来，咧嘴笑着：“怎么样，钟警官，现在知道我师父是真材实料了吧，有没有兴趣拜我师父为师？”
钟邦还没开口，毛小方已经瞪了阿帆一眼：“阿帆。”
阿帆缩了缩脖子，讪讪一笑，退到一边不敢再说了。
钟邦看了阿帆一眼，又看了看毛小方，抱拳道：“我先走了。”
说完，转身大步走出伏羲堂。
乔峰站在一旁，看着钟邦的背影，没有说话。
曾成站在院子里，望着钟邦远去的方向，咧嘴笑了笑，又转过身，跟着毛小方继续练功去了。
腊月二十，年关将至。
对穷人家来说，这不是团圆的日子，是鬼门关。
住在荃湾棚户区的陈阿根，正在过这道鬼门关。
他今年二十八岁，是码头货仓里最底层的苦力。身材瘦小，皮肤被日头晒得黝黑，双手布满厚厚的老茧和干裂的伤口。
他性子木讷，老实憨厚，不善言辞，一辈子没跟人红过脸，没做过一件亏心事，他这辈子唯一的念想，就是养活家里年迈多病的老母亲。
父亲早逝，母亲含辛茹苦把他拉扯大，一辈子吃苦受累，到老落得一身重病，常年卧病在床，咳喘不止，身子骨弱得一阵风就能吹倒。
双眼也因为常年流泪受寒，变得模糊不清，几乎看不见东西，生活完全不能自理，全靠陈阿根一人照料。
母子俩挤在一间不足十平米的棚屋里。
屋子是用旧木板和破铁皮搭的，墙上有好几道裂缝，冬天冷风灌进来，像刀子一样割。
屋里只有两张破旧木板床，和两张打了无数补丁的破棉被，还有一张缺了条腿的小方桌，用砖头垫着才没倒。
家里没有一粒余粮，没有一分余钱。
母亲的药从来没断过，说是药，其实就是药铺里最便宜的几味止咳化痰的草药，贵一点的都抓不起。
陈阿根拼尽全力干活，赚的那点微薄工钱，只够换最劣质的糙米，勉强糊口，连给母亲抓副正经药都不够。
天还没亮，窗外还是一片漆黑，冷雨敲打着棚屋屋顶，噼里啪啦像催命的鼓点。陈阿根就裹着那件破烂不堪、薄如纸片的短褂，匆匆出门，赶往码头货仓做工。
他不敢偷懒，不敢歇着，更不敢生病。
他要是歇一天，母亲就饿一天，就断一天的药。
他歇不起。
码头的货仓，是富商余老板的。
货仓昏暗潮湿，阴冷刺骨，堆满了沉重的货物麻袋，空间狭小，空气浑浊，到处是老鼠和蟑螂。
看管所有苦力的，是工头周富贵。
背地里，人人都叫他周扒皮。
周扒皮四十多岁，生得肥头大耳，肚子圆滚滚的，一张脸总是油光发亮，手里捏着一把紫砂壶，在货仓里来回踱步。
他早年间不过是码头上一名普通脚夫，靠着巴结讨好，一步一步爬上了工头的位置。他最大的本事，不是干活，是揣摩上意。
余老板想要什么，他就给什么，余老板想怎么省钱，他就怎么克扣。
他每日还要抽取所有工人一成的薪水，美其名曰“管理费”。
谁敢不给，第二天就别想上工。
此刻，他站在货仓门口，看着雨幕中那些弓着背、扛着麻袋的瘦弱身影，脸上的表情和看牲口没什么两样。
“快！快！快！”
周扒皮的声音又尖又厉。
“磨磨蹭蹭的，都不想干了是不是？年底了，余老板要赶工期，这批货出不了，你们谁也别想拿到工钱！”
工人们咬着牙，将上百斤的麻袋从仓库里扛出来，码到板车上。
一个麻袋比他们的身子还宽，压在肩上，整个人都看不见了，只露出两条发抖的腿，一步一步往前挪。
有人摔倒了，周富贵上去就是一脚。
“没用的东西！摔坏了货你赔得起吗！爬起来！快！”
那人不敢吭声，咬着牙爬起来，扶着腰继续扛。
陈阿根排在队伍中间，他的肩膀已经被麻袋磨破了，粗麻布上沾着暗红色的血迹。他咬着牙，一步一步往前挪，视线模糊，脑子里只有一个念头撑着，再扛几袋，今天就能多赚几个钱，就能给娘抓一副药。
他的身子在发抖，不是冷的，是累的。
连日超负荷劳作，铁打的身体也遭不住。别的工人还能轮换着歇口气，他不敢歇。他比别人多扛一袋，就能多赚一点，母亲还在等他拿药回去。
他的脸惨白如纸，嘴唇干裂发紫，眼眶深深地凹陷下去，每走一步，都觉得天旋地转，眼前的景物忽大忽小，耳朵里嗡嗡作响，像有一窝蜂在里头乱窜。
但他不敢倒下。
他是母亲唯一的依靠，他倒了，母亲就只有死路一条。
傍晚时分，冷雨越下越大，寒风呼啸着从海面上刮过来，刀子一样割在脸上。
一个瘦小的身影从雨幕中跌跌撞撞地跑了过来。
是住陈阿根隔壁的刘婶。
她头上顶着一块破了洞的油布，浑身湿透了，冲到货仓门口，气喘吁吁地四处张望。
“阿根！陈阿根在不在！”
陈阿根正扛着一袋米往板车上搬，听见有人喊他，放下麻袋，转过身来。看见刘婶那张焦急的脸，心里“咯噔”一下。
刘婶看见他，眼泪一下子就掉了下来，扑过来抓住他的胳膊，声音又急又哑：“阿根！快回去！你娘不行了！从下午就开始咳血，咳了好几次了，我给她喂水都喂不进去了！你快回去看看啊！”
陈阿根的脑子“嗡”的一声炸开了，手里的麻袋“砰”的一声砸在地上。
他整个人像被雷劈了一样，僵在原地，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，眼眶一下子就红了。
母亲是他在这世上唯一的亲人，是他活下去的全部念想。
他瞬间乱了方寸。
他转身，不顾一切地冲到周富贵面前。
“周……周爷……”
他的声音在发抖，腿在发抖，浑身都在发抖。他不顾尊严，“扑通”一声跪在冰冷湿滑的雨地里，膝盖磕在石板上，发出一声闷响。
他开始磕头。
一下，两下，三下……
额头撞在冰冷的石板上，“咚咚”作响，磕得鲜血直流，混着雨水顺着脸颊往下淌。他不敢抬头，不敢看周富贵的脸，声音哽咽得几乎说不出完整的句子。
“周爷……求求您……求求您预支一点工钱……我娘……我娘快不行了……我要给她抓药……我要回去看她最后一眼……”
他不停磕头，不停哀求，卑微得像一条狗。
他一辈子老实本分，从未求人。这一次，为了救母亲，他放下所有体面，卑微到尘埃里，只求换一线生机。
周围工友全都看在眼里。
有人红了眼眶，有人别过头去不忍再看，有人攥紧了拳头，牙齿咬得咯吱响，满心同情，却没人敢上前求情，谁都怕被周富贵迁怒，丢了活命的活路。
周富贵低头看着跪地哀求的陈阿根，满脸嫌弃与冷漠。
没有半分怜悯，只有满心不耐烦。
他不在乎陈阿根母亲的死活。他只在乎工期，只在乎黄老板的责罚。他觉得陈阿根是故意偷懒怠工，想借机歇着。
“滚起来！”
周富贵一脚狠狠踹在陈阿根肩头。
陈阿根被踹得侧翻在地，泥水溅了一脸。他顾不上疼，又爬起来，跪回去，继续磕头。
“周爷……求求您……就预支一天……我求求您了……”
“一天？”
周富贵冷笑一声，又踹了一脚，这一脚更重，踹在胸口。陈阿根闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹，趴在地上，好一会儿才爬起来。
“你耽误了工期，你赔得起吗？”
周富贵居高临下地看着他，语气刻薄到了极点。
“你娘的命值几个钱，死了就死了，有什么了不起的，别在这儿碍眼，赶紧滚回去干活！再敢闹事，老子现在就赶你走，一分工钱都不给！”
这句话像一把刀，狠狠扎进陈阿根的心口。
他跪在雨地里，浑身湿透，额头的血和雨水混在一起，滴滴答答往下落。
他想反抗。
可他不敢。
他想冲上去，想一拳打在周富贵那张肥脸上，想质问他凭什么不把人当人。可他不敢。他怕被赶走，怕拿不到工钱，怕母亲连最后一点药都吃不上。
他想回家。
可是连抓药的钱都没有，就算回去了，他也只能眼睁睁看着母亲死。
他擦干血泪，对着旁边的刘婶说道：“刘婶麻烦你再帮我照看一下，我把今天的活干完领了工钱就回来。”
刘婶张了张嘴，没说什么，点点头，就离开了货仓。
陈阿根拖着残破不堪的身体，重新回到货仓。
他扛起麻袋，一步一步往前走。
每一步，都像踩在刀尖上，每一步，都带着无尽的绝望。
这乱世，从来没有穷人的活路。
从来没有公道可言。
深夜。
冷雨彻夜不停，寒风呼啸，像无数只鬼在哭嚎。整个码头都笼罩在死寂之中，只有雨声、风声，和工人们沉重的脚步声。
工人们还在被逼迫着连夜劳作。
个个早已累得失去知觉，眼神空洞，步伐机械，像行尸走肉一样。
陈阿根从清晨到现在几乎水米未进，全靠一口意念支撑，他心里只有一个念头。
干完今天，干完今天就能拿工钱。拿了工钱就给娘抓药。
娘不能死，娘不能死。
周富贵依旧在一旁巡视。
他看见陈阿根脚步虚浮、动作迟缓，眉头一皱，满脸不耐烦。
“磨蹭什么，快搬！”
陈阿根没听见，或者说，他已经听不见了，他的意识已经模糊了，眼前只有一片模糊的光影，耳朵里只有嗡嗡的声响。
周富贵怒了。
他大步走过去，一把抓住陈阿根的后领，猛地往后一拽。陈阿根整个人被拽得往后仰，踉跄了两步，还没站稳，周富贵又狠狠推了他一把。
“废物！没用的东西！”
陈阿根本来就站立不稳，被这一推，身体猛地失去平衡，重重摔倒在地。
“轰隆……”
身旁堆叠如山的货物麻袋，在这一刻轰然倒塌。
上百斤的重物，从高处砸落，狠狠砸在陈阿根身上。
“咔嚓……”
骨头碎裂的声音，清脆刺耳，在雨夜中格外清晰。
陈阿根连一声惨叫都没能发出。
鲜血从他的口鼻、耳朵里疯狂涌出，和雨水混在一起，将地上染红一大片。他的身体被压在麻袋下面，四肢以不可思议的角度扭曲着，像一只被碾碎的虫子。
他的眼睛圆睁着，死死望着家的方向。
嘴唇还在微动，发出含混不清的、气若游丝的声音。
“娘……娘……”
他喊了两声。
然后，他的眼睛里的光，一点一点地熄灭了。
周富贵站在一旁，低头看着陈阿根的尸体，脸上没有愧疚，没有不安，只有满心烦躁。
他怕事情闹大，怕余老板知道，怕影响自己的差事，转过身，对着周围的工人，目光凶狠，语气冰冷。
“都看见了？他自己不小心，摔死的。跟老子没关系。”
他顿了顿，声音更冷了。
“谁要是敢往外说半个字，老子就让他也摔死。听清楚没有？”
工人们低着头，不敢看他，不敢说话，甚至不敢呼吸太重。有人浑身发抖，有人攥紧拳头又松开，但没有一个人敢站出来。
周富贵满意地点了点头。
他一挥手，叫来两个心腹。
“抬走，扔到乱葬岗去，别让人看见。”
两个人上前，一人抬脚，一人抬手，将陈阿根的尸体拖了出去。尸体在地上拖出一道长长的血痕，雨水冲了一会儿，血痕淡了，又冲了一会儿，彻底没了。
破旧棚屋里。
陈阿根的母亲躺在床上，苦苦等不到儿子回家。
冷风从墙缝里灌进来，吹得破棉絮瑟瑟发抖，她蜷缩在被子里，浑身发冷，咳喘不止，每一声咳嗽都像是在用尽全身的力气。
“阿根……阿根……”
她喊着儿子的名字，声音越来越弱，越来越小，像是风中的残烛，随时都会熄灭。
棚屋里，最后一声咳嗽也消失了。
乱葬岗上，陈阿根的魂魄从冰冷的尸体上缓缓飘了起来。
起初只是一缕极淡极淡的白烟，从尸体的天灵盖升起，在雨夜中飘飘摇摇，像随时会被风吹散。那白烟越聚越多，越凝越实，渐渐地，化作一个人形。
模模糊糊，半透明。
他没有看地上的尸体一眼，飞快的向家里飘去。
他只记得，娘还在等他。
“娘……我回来了……”