赵家议事厅的惊魂一夜，如同投入死水潭的巨石，在东华城高层圈子里激起了惊涛骇浪！
尽管赵枭严令封锁消息，但赵狰惨死、多位长老重伤、以及那个神秘青年如入无人之境般来去自如的骇人传闻，还是通过各种渠道，悄然传入了其他三大家族以及城主府的耳中。
一时间，“苹果书店”和它的主人“江宇”，成为了所有势力情报网上的重点关注对象。
赵家内部，在经过最初的震怒与恐惧后，迅速恢复了冷静，开始谋划更为阴险的策略。
赵枭与大长老赵冥等人清楚，凭借赵家一己之力，恐怕难以啃下江宇这块硬骨头，尤其是在尚未摸清他那异能的底细之前。
“传信给钱家、孙家、李家。”
赵枭面色阴沉地对心腹下达指令，
“就说，我赵家发现一疑似掌握 S级鬼物的狂徒，这贼人不仅残忍杀害我赵家嫡系，更扬言要屠尽东华城所有豪门大家，要以一己之力独裁整个东华城！
为东华城安危，赵家诚邀三家共议除魔卫道之策！”
赵枭深知，另外三家皆是传承已久的老资历，个个都是不见兔子不撒鹰的主。
若只言自家受损，他们只会听完当即就哈哈大笑，幸灾乐祸，隔岸观火。
唯有危利相逼，先是将江宇的形象刻意扭曲成一个获得强大力量后心态扭曲、意图毁灭一切的疯子。
再以利相诱，说江宇手上拿着S级的鬼物！
这样一来可以掩盖赵家的无能，二来也能激起其他三家的贪婪！
正所谓“君子无罪，怀玉其罪。”
只要有足够大的利益，就算是S级的强者他们也敢碰一碰！
…………………………
就在赵枭打着如意算盘的时候，与此同时，城主凌霄天站在城主府最高的观星台上，负手而立，遥望着城东的方向。
他身姿挺拔，面容英俊，看上去不过中年，但一双深邃的眼眸中却满是岁月的沧桑。
昨夜那股短暂却强大的规则波动，以及随后赵家府邸隐约传来的混乱与死气，都没能逃过他的感知。
“这是规则层面的力量……远非单纯的异能。”
凌霄天低声自语，指尖一缕淡金色的能量如游龙般缠绕，又悄然隐没。
“是新的鬼物出世，还是……某个沉睡的老怪物醒了？”
他沉吟片刻，做出了决定。
“备车，去城东。”他对手下吩咐道，语气平淡，却带着不容置疑的威严，
“不必声张，我独自前往。”
“城主，您的安全……”亲卫队长面露忧色。如今东华城暗流涌动，城主孤身前往那神秘莫测之地，风险未免太大。
凌霄天微微摆手，嘴角勾起一丝意味深长的弧度：
“若他真想对东华城不利，昨夜去的就不是赵家，而是我这里了。
况且……要去和这样的存在聊一聊，再多的人马与他面前——也是无用！”
……………………
苹果书店内，午后慵懒的阳光透过布满灰尘的玻璃窗，在满是书架的室内投下斑驳的光柱。
书店内满是旧纸张、油墨和淡淡灰尘混合的特殊气味。
江宇正拿着一块半旧的软布，慢条斯理地擦拭着书架上的浮尘，动作专注而平静。
系统的提示音在他脑海中响起：
【警告！检测到高强度能量个体接近，能量等级评估：A+级巅峰，疑似触及S级门槛。身份匹配：东华城主，凌霄天。】
【同时检测到周围街区出现多股隐匿能量波动，来源分散，与四大家族标识吻合。】
江宇动作未停，眼神没有丝毫变化，只是心中冷笑：
“鱼饵刚下，鱼儿就迫不及待了。也好，省得我一个个去找。”
“叮铃——”
店门被推开，风铃发出清脆的声响。
正在后院整理新收来旧书的泷泽闻声探出头，当她看清那个缓步走入店内的挺拔身影时，瞳孔骤然收缩，全身肌肉瞬间绷紧，几乎是本能地就要冲出来，挡在江宇身前。
来人正是城主凌霄天！
他怎么会亲自来这里？！
“泷泽。”江宇头也没回，声音平淡却带着安抚的力量，
“去沏茶，来客人了。”
泷泽生生止住脚步，看着凌霄天那看似平和却渊渟岳峙的身影，咬了咬嘴唇，低声道：
“是，前辈。”
她不敢再多看一眼，转身走向后堂准备茶水。
凌霄天并未在意泷泽的敌意，对于他来说，泷泽，不过是一个可有可无的小角色罢了。
而真正值得关注的……凌霄天把目光落在了柜台后那个擦拭书架的年轻人身上。
朴素的书店，陈旧的书架，慵懒的午后阳光，以及那个看起来苍白、瘦弱，仿佛一阵风就能吹倒的年轻店主。
一切看起来都那么普通，那么……不起眼。
但凌霄天却感受到了一种极致的“不协调感”。
眼前这个年轻人，与他所处的环境，与他自身散发出的那种若有若无、却又无法忽视的“存在感”，都仿佛隔着一层看不透的迷雾。
“老板，你这里的书，倒是别致。”
凌霄天开口，声音温和醇厚，脸上带着恰到好处的微笑，看上去就像是一个人畜无害的中年大叔。
江宇这才不紧不慢的放下软布，转过身，看向凌霄天。
两人目光在空中交汇。
一瞬间，仿佛有无形的气场在小小的书店内碰撞。就连空气都凝滞了几分！
江宇看到的，是一个气息内敛，却如潜渊之龙般深不可测的男人，其体内蕴含的能量磅礴而精纯，远非赵枭之流可比。
凌霄天看到的，则是一双平静如古井般的眼眸，深邃宁静无波，而在那平静之下，却是绝对的自信与一种……超脱于此方天地之外的淡然。
“小店陋室，没什么好书，都是些旧纸堆罢了。”江宇语气平淡，听不出喜怒，他缓步走到柜台后坐下，然后说道：
“城主大驾光临，不知想找什么书？”
被直接点破身份，凌霄天眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏。
他走到柜台前，并未坐下，只是随意地扫过书架。
“我想找的书，或许不在架上。”凌霄天意有所指，
“老板是个读书人，应当懂得，书分很多种。
有些用以启蒙学习，增长见识；有些用以记录历史，明鉴兴衰；有些则只是简单的消遣娱乐，博人一笑。
可还有些书……其本身便蕴含着莫测伟力，能够翻天覆地，使日月换新天！”
他微微停顿，一直以来冷静的他此刻却生出来一股子狂热，双眼与江宇对视，眼中全是赤裸裸的渴望！
“比如，关于规则的书，或者……关于在这末世中，如何生存的书。”
这时，泷泽端着两杯清茶走来，小心翼翼地放在柜台之上，然后默默站到江宇身侧后方，她紧张地看了江宇一眼，见对方神色如常，这才默默退到其侧后方站立，
眼神依旧如同护犊的母豹般，紧紧盯着凌霄天，竟是丝毫都不畏惧对方就是自己的顶头上司。
江宇端起茶杯，升起的热气让他整个面容都被遮掩，就连说话都带着几分模糊：
“规则无处不在，生存则是生物本能。这样的书，看似哪里都有，却又哪里都没有。关键在于，看书的人，想从中看到什么，又想……借此做些什么。”
凌霄天微微一笑，也端起茶杯，倒是豪迈的一饮而尽：
“说得好。那不知老板，透过这些书，看到了一个怎样的东华城？”
“一座快要沉没的船。”
江宇直言不讳，语气平静得像是在陈述一个与己无关的事实。
他抬眼，目光透过茶杯升起的水汽，看向凌霄天，
“船底漏洞百出，船上的老鼠却忙着争抢、啃噬着所剩无几的木板与粮食。而掌舵的人……”
他顿了顿，意味深长地补充道，
“似乎还在犹豫，是该先堵漏，还是该先清理那些过于肥硕、碍事的老鼠。”
这话可谓尖锐至极，甚至带着几分毫不客气的指责与蔑视！
泷泽在一旁听得心脏几乎跳到嗓子眼，手心因为紧张而沁出细密的汗珠。
凌霄天脸上的笑容淡了些许，他深深地看着江宇，语重心长地说道：
“这船要真的沉了，那船上之人，无论高低贵贱，无人能够幸免。”
“或许吧。”江宇不置可否地抿了一口茶，语气依旧淡然，
“但也有人，早就备好了自己的救生艇。甚至……若有合适的材料与时机，他不介意亲手造一艘新的、更坚固的船。”
沉默，在两人之间蔓延。书店内的空气仿佛凝固。
店外，那些隐匿的气息似乎也变得躁动不安。
良久，凌霄天忽然轻笑一声，打破了沉默：
“老板果然非常人。实不相瞒，我今日前来，一是好奇，二是想问问，老板对这艘破船，有无兴趣一起修补？至少，先清理一下过于肥硕的老鼠。”
这几乎是赤裸裸的招揽和结盟暗示了。
以城主之尊，亲自登门，开出如此条件，不可谓不诚意十足。
然而，江宇只是放下茶杯，手指轻轻敲击着柜台面：
“我这个人，生性散漫，不喜欢白干活。修补船可以，但报酬要提前谈好。”
“哦？”凌霄天眉梢微挑，
“老板想要什么报酬？金钱？资源？地位？只要在东华城能力范围内，但说无妨。”
“我想要的，城主阁下未必给得起。”
江宇的目光扫过凌霄天，带着一种洞悉一切的淡然，
“比如，绝对的自由，不受任何规则与势力束缚。又或者……某些被刻意掩埋、不为人知的真相。”
凌霄天眉头微蹙：“真相？”
“关于诡界为何会出现，关于规则怪谈的起源与本质，关于灾难到底是如何发生的……”江宇的声音低沉下来，
“城主坐拥东华城数十年，想必知道一些，寻常人接触不到的东西吧？”
凌霄天脸色微变，看向江宇的眼神竟是多了一分杀意！
他沉默良久，一双虎眼直勾勾地盯着江宇，然江宇却毫不躲避地与其对视，见江宇依旧眼神毫无波澜。
凌霄天这才长长的叹了口气，然后缓缓道：
“有些真相，知道得越多，死得越快。”
“巧了。”江宇嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“我偏偏不怕死，只怕活得不明不白。”
就在两人对话陷入微妙之际——
“砰！”
书店的门被猛地撞开！巨大的声响打断了店内凝重的气氛。
三名穿着不同家族服饰、眼神凶狠的大汉闯了进来，身上俨然是B级的异能气息。
他们分属三大家族，被赵家的谣言煽动，又见到城主进入书店许久未出，按捺不住，决定联手进来试探！
“姓江的！滚出来受死！交出S级鬼物！”钱家的壮汉怒吼道。
“凌霄天！你身为城主，竟与这等邪魔外道勾结吗？你意欲何为！”孙家的瘦高个阴恻恻地喊道。
李家的那个则二话不说，双手一挥，数道凌厉的风刃便朝着江宇呼啸而去！
“放肆！”
泷泽怒喝，瞳孔瞬间化为银色，就要发动置换能力，将那些风刃置换开来。
凌霄天脸色一沉，眼中金芒一闪，周身气息骤然变得凌厉，显然也已动怒，正要出手镇压这几位不知天高地厚的闯入者。
然而，江宇的动作却比他们更快。
他甚至没有起身，只是抬了抬眼皮，看了那三名闯入者一眼，心中默念：
“系统，支付5点存在点数，因果置序：他们三人脚下的地板突然变得极度光滑，且产生一股向后的推力。”
【支付成功！存在点数：-7→-12。因果置序开始！】
刹那间，那三名气势汹汹的大汉，只觉得脚底一滑，仿佛踩在了泼了油的冰面上，完全无法着力！
更要命的是，好像有一股无形的大力从背后猛然一推！
“哎呦！”
“噗通！”
“咔嚓！”
三人惊呼着，以极其滑稽和狼狈的姿势，脚下打滑，向后猛地摔出了书店大门，重重地跌落在街道上，还撞翻了门口的一个旧花盆。
那几道风刃自然也打偏，削掉了柜台一角。
整个过程发生在电光火石之间，快得让人反应不过来。
江宇自始至终都安稳地坐在柜台后，甚至连手指都没有动一下。
仿佛那三人的狼狈摔倒，只是一场与他们无关，偶然发生的意外。
书店内恢复了安静，只剩下门外三人痛苦的呻吟和街上行人惊愕的目光。
凌霄天瞳孔微缩，他清晰地感知到那一瞬间极其微弱的规则波动，单从江宇的手段来看，这已是近乎于“言出法随”的神技！
此人，当真有大帝之资！
泷泽也松了口气，前辈的手段，果然神鬼莫测！
江宇仿佛什么都没发生，重新看向凌霄天，接着说道：
“看来，城主想清理老鼠，并不容易。这些老鼠，不仅肥，而且很吵。”
凌霄天深吸一口气，压下心中的震动，他深深地看了江宇一眼，知道今日无法再谈下去。
眼前这个年轻人，比他想象的实力高深，也更加……难以掌控。
“老板的意思，我明白了。”凌霄天站起身，
“霄天临走之前，只愿在问最后一件事。”
他放下茶杯，站起身来，看着江宇，郑重地问道：
“你，究竟是何方存在？”
江宇笑了笑，一字一句，极其认真的回答道：
“我只是个书店老板，一个普通人而已。”