废弃管道深处，林皓、墨菲、埃兹拉三人亡命奔逃，喘息声粗重得如同破旧风箱，每一次呼吸都带着管道内污浊粉尘和机油混合的刺鼻气味。身后，是“清道夫”单位冰冷、机械、不知疲倦的追击脚步声，以及能量束撕裂潮湿空气时发出的尖锐啸叫，如同死神的剃刀，紧贴着他们的后背划过。
轰！轰隆！
管道壁不断被高能脉冲轰塌，灼热的金属碎片和溅射出的、尚未完全消散的凝固能量渣四处飞溅，在幽暗的管道内划出危险的轨迹，在墙壁和地面上留下焦黑的坑洞。林皓甚至能感觉到背后传来的热量，以及能量残余对“星核”印记带来的细微刺痛。
“左转！避开主通道！走应急排泄阀！”埃兹拉嘶哑地吼道，他的机械义眼在黑暗中闪烁着急促的红色扫描光芒，对这片废弃工业区地下迷宫般的管道网络结构了如指掌。长期的拾荒和躲避追捕生涯，让他将这些被官方地图遗忘的角落刻进了骨子里。
三人没有丝毫犹豫，在下一个岔口猛地发力，用肩膀狠狠撞开一扇锈蚀得几乎与墙壁融为一体的厚重阀门。刺耳的金属摩擦声中，他们踉跄着冲入一条更加狭窄、低矮、地面和墙壁都布满粘稠、散发着恶臭的黑色油污的通道。空间逼仄到墨菲不得不微微低头，而埃兹拉的机械臂则刮擦着墙壁，发出令人牙酸的声音。但暂时，身后那令人心悸的追击脚步声和能量啸叫被厚重的阀门和曲折的通道隔绝，稍稍远去。
“运输舱……已经出发了。”林皓背靠着冰冷的、沾满油污的管道壁，剧烈喘息着，努力平复狂跳的心脏和沸腾的血液。他闭上眼睛，全神贯注地感受着怀中贴身藏匿的那枚触发器传来的微弱反馈信号。那是一个精巧的、与“摇篮”核心深处那枚至关重要的结晶紧密共鸣的装置，是他们计划得以实施的唯一钥匙。此刻，信号虽然微弱，但稳定而持续，并且正在以一种稳定的速度快速移动，方向明确无误地指向那座如同黑色巨山般矗立在“源初之城”中心的——“摇篮”。
“同步提前了！”“记忆”急促而紧绷的声音在林皓的耳麦中响起，背景是激烈到极致的交火声、爆炸的轰鸣、建筑坍塌的巨响以及模糊的惨叫和怒吼，“‘熵’察觉了！他调动了‘影卫’！外围压力巨大！雷克斯他们快顶不住了！那些从其他时间线来的盟友……正在成片倒下！损失惨重！”
“记忆”的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是目睹惨烈牺牲却无能为力的痛苦。林皓的心重重一沉，拳头不由自主地握紧，指甲几乎嵌进掌心。那些来自破碎时间线的战士们，他们本可以在自己的世界里挣扎求生，却因为一个渺茫的希望，响应了“记忆”跨越时空的呼唤，来到这里，进行这场近乎自杀的突袭。
但“记忆”接下来的话又带着一种决绝的肯定：“但他们的牺牲没有白费。巨大的混乱确实为你创造了那宝贵的窗口期。林皓，能源库方向的佯攻小组也已经就位，准备制造更大的乱子。你们……必须成功！”
窗口期已经打开，代价是无数鲜活的生命。林皓猛地睁开眼，眼中最后一丝犹豫被彻底烧尽，只剩下如刀锋般的锐利和破釜沉舟的决意。
“我们必须立刻赶往‘摇篮’外围！”他抹去脸上混合着汗水、油污和血迹的污渍，声音斩钉截铁，“必须在同步达到顶峰、核心防御因能量汇聚出现那短暂延迟的瞬间，激活分离装置！错过这个机会，一切都完了！”
“怎么去？外面现在已经打成一锅热等离子粥了！”墨菲检查着自己手中那把老式能量步枪几乎见底的能量读数，又踢了踢脚下几个从“清道夫”身上扒拉下来的、型号不匹配的能量弹夹，狠狠咒骂了一句。透过管道细微的裂缝和通风口，已经能隐约听到外面震天动地的爆炸和喊杀声，整个地下结构都在微微震颤。
“走‘垃圾滑道’！”埃兹拉那只完好的机械眼突然疯狂地闪烁起光芒，那是他极度兴奋或想到疯狂主意时的标志，“我知道一条直接通往‘摇篮’底部废弃物处理口的紧急排放通道！口径很大，几乎是直线下降！平时有厚重的隔离闸门和能量锁封闭，但现在是战时，整个‘摇篮’的次级能量都集中到了防御和同步程序上，加上外面的巨大混乱……或许，只是或许，我们能找到机会，强行冲开它！”
这无疑是另一个疯狂的赌注。那滑道是处理“摇篮”运转产生的各种高危废弃物和能量残渣的通道，内壁情况未知，出口更是有粉碎机和能量栅栏把守，简直是通往熔炉的捷径。但眼下，穿过外面已经化为绞肉机的主战场，同样是死路一条。
别无选择。
“带路！”林皓没有任何废话。
在埃兹拉的带领下，三人如同隐藏在阴影中的老鼠，再次潜入管道网络更深处，避开几处仍有“清道夫”巡逻的热点区域，最终来到了一个巨大的、垂直向下的金属井道入口前。入口处的防护栅栏已经被不知何时的爆炸或腐蚀弄得扭曲变形。向下望去，井道直径足有数米，深不见底，内壁沾满了各种难以形容的、硬化或半流质的废弃物残渣，散发着令人作呕的、混合了化学毒剂、腐烂有机物和臭氧的刺鼻恶臭。冰冷的金属壁反射着远处战场隐约闪烁的火光，更添几分阴森。
但这恶臭弥漫、黑暗深邃的滑道，此刻却是他们唯一的捷径。
“抓紧墙壁！用吸附模式！”埃兹拉低吼一声，率先跃入那黑暗的洞口。他特制的金属靴底发出“嗤”的充能声，产生强大的吸附力，让他能在近乎垂直的滑道壁上控制下滑速度，而不是自由落体。
林皓和墨菲紧随其后，纵身跳下。
强烈的失重感瞬间攫住了心脏，耳畔是空气高速流过通道时产生的巨大轰鸣，如同怪兽的喘息。令人头晕目眩的恶臭扑面而来，几乎让人窒息。他们紧贴着滑道壁，依靠吸附装置和手套艰难的摩擦力，控制着下坠的速度，如同乘坐一部通往地狱深处的、失控的电梯，在黑暗与轰鸣中疾速下滑。偶尔有未完全分解的金属碎块或凝结的能量块从身旁掠过，带来惊险的擦碰。
下滑持续了仿佛一个世纪，又仿佛只有一瞬。
突然，下方原本深邃的黑暗中，出现了隐约的、快速变亮的暗红色光芒，同时传来的还有越来越响亮的、震耳欲聋的机械轰鸣声和能量流转的嗡嗡声！
废弃物处理口到了！
但希望瞬间被眼前的景象扑灭——滑道的出口，被数层交错旋转、闪烁着危险寒光的巨大合金粉碎齿盘，以及一层密集的、高频闪烁的深蓝色能量栅栏死死封锁着！任何东西落入其中，都会被瞬间绞碎、湮灭！
“没路……”墨菲的话音未落。
“有路！撞过去！用这个！”埃兹拉发出一声怪叫，用机械臂以一种近乎自残的速度，从背后那个鼓鼓囊囊、装满各种危险“破烂”的背包侧袋里，掏出一个圆盘状的、布满尖刺和不稳定能量读数的装置——那是他不知从哪个废弃军火库里淘来、经过危险改装的一次性高爆冲击炸弹！威力巨大，极不稳定，通常同归于尽时才会使用。
没有任何犹豫，埃兹拉在高速下滑中，凭借机械臂的精准，猛地将这个危险的圆盘狠狠按在滑道侧壁一个看似锈蚀严重、可能是结构薄弱点的位置，并瞬间激活了其上的短延时引信！
“抓紧——！！”
轰！！！！！！！
震耳欲聋的爆炸就在他们身边发生！炽烈的火焰和狂暴的冲击波在狭窄的滑道内疯狂肆虐、反弹！滑道壁被炸开一个巨大的、边缘呈现熔化状态的缺口！爆炸的震荡和能量脉冲也严重干扰了下方粉碎机能量场的稳定频率，使得那层深蓝色能量栅栏剧烈闪烁、明灭不定，出现了短暂的空隙！
三人被爆炸的气浪如同炮弹般从炸开的缺口狠狠抛飞出去！他们翻滚着，冲出了滑道，重重摔落在“摇篮”底部那广阔得令人心慌的废弃物处理平台上，在冰冷的金属地面上滑出老远，浑身骨头像是散架般剧痛。
但顾不上疼痛，林皓挣扎着爬起，眼前的景象让他瞬间窒息。
“摇篮”如同一座顶天立地的、由纯粹黑暗铸造的巨型金字塔，矗立在平台尽头，其表面光滑如镜，倒映着天空中战场的光芒，更不断流淌着水波般的、半透明的无形能量屏障，散发出令人灵魂颤栗的威严和近乎神祇般的压迫感。仅仅是凝望，就让人感到自身的渺小和绝望。
而其底部的这片广阔平台，此刻已彻底化为血肉与钢铁的修罗场！
激烈的战斗在这里全面爆发，进入了最白热化的阶段！
雷克斯那标志性的、如同移动堡垒般的魁梧身影，正率领着寥寥无几、伤痕累累的残余战士，依托着平台边缘堆积如山的废弃机械残骸、破损的运输载具和建筑碎片，构筑起一道摇摇欲坠的防线，正与数倍、甚至十数倍于己的、装备精良、行动整齐划一的“时守”士兵，以及那些更加恐怖、如同鬼魅、攻击方式诡异的“影卫”单位进行着惨烈无比的绞杀战！能量束如同暴雨般纵横交错，爆炸的火光此起彼伏，将昏暗的平台照得忽明忽暗，金属撕裂声、能量爆炸声、怒吼与惨叫不绝于耳！
更远处，靠近“摇篮”基座能量节点的地方，战斗更加混乱而绝望。可以看到一些穿着五花八门、风格迥异、显然来自不同时代、不同科技水平时间线的抵抗军战士，他们手持着简陋的、甚至有些原始的武器，或是利用缴获的、不太顺手的“时守”装备，凭借着悍不畏死的勇气和刻骨的仇恨，如同扑向礁石的浪潮，一波波地冲击着“摇篮”底部那些散发着幽光的防御节点。不断有人被精准的能量束击中，在惨叫声中化为飞灰；不断有人被“影卫”诡异的攻击撕碎；但后面的人，眼中燃烧着同样的火焰，踏着同伴的残骸，依旧疯狂地向前冲锋，用身体和生命消耗着防御系统的能量，制造着微小的混乱。
甚至可以看到一些半透明的、轮廓模糊、如同幽灵般的、浑身散发着不正常时间褶皱能量波动的身影（那是夏玥燃烧最后力量，跨越时间裂痕投射而来的、正在不断消散的“印记”），它们在战场边缘诡异地游弋，时而突然出现在“影卫”身边，发动一次干扰性的攻击，或是短暂扭曲小范围内的时间流速，为冲锋的战士们争取一丝机会，但它们自身也在这激烈的战斗和“摇篮”散发的稳定场干扰下，如同风中的残烛，身影越来越淡，不断有“幽灵”悄无声息地彻底消散。
这是一场绝望的、实力对比悬殊到令人心碎的进攻！每一秒都有人死去，每一寸前进的道路都由尸骸铺就！但正是这决死的、来自不同时间线的联合冲击，有效地吸引了“摇篮”外围和底部平台的大部分自动防御火力以及“影卫”的注意力！
“林皓！你们这几个混蛋终于滚过来了！”雷克斯那如同炸雷般的咆哮声穿透战场的喧嚣传来。他刚刚用那巨大的合金机械臂，将一个冲上掩体的“时守”士兵连人带甲砸成一团扭曲的金属和血肉混合物，然后转头看向林皓三人的方向，布满血污和硝烟的脸上扯出一个狰狞却又带着狂喜的笑容，“妈的！还以为你们死在哪个臭水沟里了！这地方的杂碎比他妈废料场的蟑螂还多！”
“同步进行到哪了？！”林皓连滚带爬地冲到雷克斯所在的掩体后，大声吼道，能量束嗖嗖地从头顶和身旁掠过。
“快要到顶峰了！老子不用看仪表都能感觉到！”雷克斯用机械臂指了指“摇篮”那高耸入云的顶部，那里正汇聚着越来越刺眼、越来越不稳定的白色光芒，如同一个正在酝酿恐怖风暴的能量漩涡，散发出令人心悸的波动，“那鬼东西的能量波动越来越强，整个平台都在震！留给你的时间不多了，小子！”
林皓抬头望向“摇篮”之巅，同时集中精神感受怀中触发器传来的共鸣信号。信号强度正在稳步提升，变得清晰而强烈——运输舱已经成功抵达核心区域，分离装置已经就位。同步的顶峰即将到来，那理论上因能量高度汇聚、核心对外防御可能出现短暂迟滞的窗口，稍纵即逝！
然而，看着眼前如同潮水般涌来的“时守”士兵和神出鬼没的“影卫”，看着那横亘在他们与有效激活距离之间、由死亡交织而成的火力网，一股冰冷的绝望感还是扼住了林皓的喉咙。敌人太多了！防线正在被不断压缩，雷克斯他们自身难保，他们根本不可能突破这最后的、也是最密集的死亡地带，靠近到足以激活触发器的有效距离！
“我们需要更猛的火力！制造更大的混乱！吸引更多防御系统的注意力！”墨菲靠在掩体后，一边用他那把老式步枪进行着近乎无效的点射，试图干扰一个“影卫”的移动轨迹，一边朝着林皓和雷克斯吼道，声音充满了焦灼。
但哪里还有更猛的火力？雷克斯小队的重武器早已在之前的突围和防守中消耗殆尽，而那些来自其他时间线的盟友，他们的牺牲已经足够惨烈……
就在这令人绝望的时刻——
轰！！！！！！！！！
一声前所未有的、仿佛来自地心深处、又仿佛来自九天之上的、能撕裂耳膜、震碎灵魂的恐怖巨响，从“源初之城”某个极其遥远的方向传来！其威力之巨，甚至让脚下这坚实无比的金属平台剧烈震颤，让高耸的“摇篮”都发出了低沉的、令人牙酸的金属呻吟，表面流淌的能量屏障如同被投入巨石的湖面，剧烈地荡漾起来！
战场上所有的声音仿佛都被这声爆炸吞噬了，出现了短暂、诡异的寂静。无论是“时守”士兵、“影卫”，还是抵抗军战士，动作都不由自主地为之一顿！
“怎么回事？！哪炸了？！”雷克斯甩了甩被震得嗡嗡作响的脑袋，朝着耳麦狂吼。
“记忆”的声音几乎是下一秒就在频道中响起，那声音带着极度的震惊，以及一丝压抑不住的、近乎疯狂的狂喜：“能源库！是西区的中央备用能源库！那些潜入的、由‘裂痕’小组带领的抵抗军……他们成功了！他们用自毁的方式，引爆了备用反应堆的核心！整个能源库……炸上天了！”
能源库爆炸？！
林皓的心脏猛地一缩。那是“源初之城”的重要能源节点之一，其爆炸的威力足以夷平数个街区，引发的连锁反应和能源网络波动更是无法估量！这完全是自杀式的袭击，用生命和巨大的破坏，只为制造一瞬间的机会！
而效果……立竿见影！
瞬间，“摇篮”表面那层流淌的、半透明的能量屏障，如同电压不稳的灯泡，开始剧烈地、疯狂地闪烁起来！亮度以肉眼可见的速度下降、明灭不定！所有正在进攻的“时守”士兵，它们的动作齐刷刷地出现了一丝极其短暂但确实存在的迟滞和僵硬，攻击节奏被打乱；而那些更加依赖稳定能量供应的“影卫”，身影更是出现了片刻的模糊和扭曲，行动模式出现了明显的混乱！显然，“摇篮”及其附属武装的部分能量供应，因为这突如其来的、巨大的能源网络扰动而受到了严重影响！
更关键的是，那“摇篮”顶部正在进行的同步过程，似乎也受到了强烈的干扰！汇聚的刺眼白光出现了剧烈的不稳定波动，能量汇聚的速度仿佛被打断，开始紊乱！
机会！千载难逢的、用无数生命和一座能源库换来的、稍纵即逝的机会！
“就是现在！林皓！！”雷克斯爆发出惊天动地的、仿佛要将灵魂都吼出的咆哮，他那庞大的身躯猛地从掩体后站起，根本不顾瞬间成为集火目标的危险！他将自己那巨大的机械臂武器，以及背后仅存的几处武器挂载点，所有能量输出的安全阀全部过载，将剩余所有的能量储备，不计后果、不考虑损耗地一次性倾泻而出！狂暴的能量束和爆炸物如同决堤的洪流，朝着前方密集的敌群猛轰过去！
“给老子冲！！！”
“为了未来！！！”
“为了死去的兄弟们——！！！”
残余的、浑身浴血的战士们，那些来自不同时间线、已经伤亡大半的盟友们，在雷克斯的带动下，在能源库爆炸带来的混乱间隙中，发出了最后的、也是最悲壮的呐喊！他们如同扑向烈焰的飞蛾，如同撞向冰山的怒涛，用尽生命中最后的力量，发起了决死的、毫无保留的冲锋！用身体，用生命，用最后一声怒吼，为林皓开辟道路！
林皓眼眶瞬间通红欲裂，热血冲上头顶，灵魂都在因这惨烈而壮丽的牺牲而颤抖。但是，他没有一丝一毫的犹豫！这是用尸山血海换来的机会，不容辜负！
他将那个冰冷的、此刻却仿佛重若千钧的触发器死死攥在手中，几乎要捏碎！他将全部的精神、意志、乃至“星核”印记中那股微弱却顽强的力量，都集中于胸口那个仿佛与另一个灵魂共鸣的“心跳锚点”，死死锁定“摇篮”核心深处，那在紊乱波动中依然存在的共鸣信号！
然后，他像一头被逼到绝境的孤狼，爆发出所有的速度，朝着那波动的、屏障闪烁的“摇篮”基座，朝着有效的激活距离，猛冲过去！
能量束如同毒蛇般在他身边呼啸掠过，最近的一发擦着他的脸颊飞过，留下灼热的痛感！爆炸的气浪一次次将他掀飞，又被他以顽强的意志力迅速爬起继续冲锋！墨菲和埃兹拉在他两侧，用最后的武器和身体拼命为他阻挡侧翼的攻击，埃兹拉的机械臂在格挡一道能量束时被炸飞了半个手掌，墨菲的肩膀被碎片击中，鲜血直流，但他们没有停下！
距离在缩短！每一步都踏在战友的鲜血和敌人的残骸之上！
触发器传来的共鸣信号越来越强，越来越清晰，几乎要在怀中震动起来！
“摇篮”顶部的白光波动达到了一个极致的、混乱的临界点，仿佛下一秒就要彻底爆发，又仿佛要瞬间崩溃！
就是现在！！！
林皓冲到了那个冥冥中感应到的、理论上的最近有效距离点！他甚至能感受到“摇篮”基座那冰冷的金属表面散发出的能量辐射，刺痛着他的皮肤。
没有任何多余的动作，没有丝毫的迟疑，林皓用尽全身力气，将意志、希望、以及所有牺牲者的托付，全部灌注于指尖，狠狠地、决绝地按下了触发器的激活按钮！同时，他在心中，在灵魂深处，发出了穿越一切屏障、直抵核心的呐喊：
“苏梨！醒来！！”